Desde 1986, quando a democracia engatinhava após o regime militar, a TV Cultura abriu um espaço plural para a apresentação de idéias, conceitos e análises sobre temas de interesse da população, num espaço raro na televisão para a reflexão não só da realidade brasileira e mundial, como do próprio jornalismo e dos jornalistas.
O programa oferece à sociedade brasileira uma informação de interesse público, promovendo o aprimoramento educativo e cultural de telespectadores e internautas, visando a transformação qualitativa da sociedade.
Num cenário único, os entrevistados colocam-se diante de jornalistas e especialistas convidados para expor suas opiniões e esclarecer questões relevantes para a sociedade brasileira. Repetida semanalmente ao longo de duas décadas, a fórmula transformou o Roda Viva num marco no debate democrático e reflexivo em torno de temas e ideias.
Neste período, o programa Roda Viva acumulou um acervo respeitável, com mais de mil entrevistas. Entre seus convidados estão as mais relevantes figuras do cenário brasileiro e personalidades internacionalmente conhecidas da política, economia, cultura e esportes. Durante uma hora e meia, todas as segundas-feiras, o programa é exibido pela TV Cultura, da Fundação Padre Anchieta e retransmitido em rede nacional por outras emissoras de todos os estados brasileiros.
A partir de maio de 2008, o Roda Viva leva para seus estúdios convidados para realizar coberturas colaborativas usando o Twitter - recurso que possibilita envio e troca de mensagens instantâneas na internet. A partir de março de 2009, o programa inaugura na IPTV Cultura, a webTV da Fundação Padre Anchieta, as transmissões participativas e passa a ser exibido on-line, antes de ser transmitido na televisão.
Durante a exibição, promove interação por meio de um canal de bate-papo, usa conteúdos multimídia para contextualizar o tema em debate e abre três transmissões simultâneas do programa para que o telespectador tenha acesso a múltiplos ângulos, com a visão da câmera do programa ao vivo, dos bastidores e dos desenhos do cartunista Paulo Caruso.
Democrático na escolha dos seus convidados, o Roda Viva assegura aos seus telespectadores uma visão abrangente do pensamento contemporâneo. E foi a repercussão das entrevistas, sempre muito grande, em razão do perfil de seu público e da relevância do debate, que transformou o Roda Viva no mais respeitado programa de entrevistas da televisão brasileira.
O programa é apresentado toda segunda-feira às 22:00, com reprise na madrugada de sexta-feira, ou seja, de quinta para sexta-feira, à 0:30.